Jeffrey J. Vella

Ljubav prema kuhanju osjetio sam vrlo rano, još kao dijete. S obzirom na to da je moja obitelj vodila jedan od prvih hotela na Malti te po uzoru na svog strica, poznatog kuhara, logičnom se činila odluka da svoju profesionalnu karijeru usmjerim kreativnom radu u kuhinji. Već tada je izgledalo kao posao koji ispunjava.

Po završetku školovanja na Studiju turizma, započeo sam obuku u londonskom Marriottu gdje sam svladao osnovne vještine kuhanja. Nakon povratka na Maltu nekoliko godina sam upijao znanja i vještine vrhunskih kulinarskih majstora u Radisson SAS Bay Point Resortu, Westin Dragonara Resortu te Grand hotelu Costa San Antonio. Tijekom idućih godina vrlo brzo sam napredovao i gradio karijeru u vrhunskim restoranima i hotelima s pet zvjezdica. Ambicije i želja za učenjem odvele su me u Abu Dhabi gdje sam neko vrijeme radio kao izvršni šef luksuznog Emirates Palacea što je ujedno bila izvrsna prilika za svladavanje istočnjačke kuhinje. Nakon nekog vremena vratio sam se na rodnu Maltu kao izvršni šef kuhinje u Kempinski San Lowrenz hotelu koji je tada bio proglašen za najbolji Spa resort u Europi. Profesionalni rad i karijeru nastavio sam u luksuznim Kempinski hotelima u Jordanu, Italiji i Hrvatskoj.

Prije dolaska u Zagreb bio sam izvršni šef kuhinje hotela Kempinski Adriatic u Istri, ondje sam radio na pripremi i osposobljavanju svog tima za otvorenje hotela.

Osoba sam koja voli putovati i smatram gdje god jesi trebaš biti na najboljem mjestu i onda biti najbolji. Zagreb svakako ima potencijala, a povijest ovog hotela uistinu je impresivna. Moja očekivanja su visoka, stoga vjerujem da ćemo moj tim i ja predanim radom i dosljednošću postići mnogo.

Kuhao sam za brojne državne dužnosnike poput Georga Busha, Billa Clintona, Tonyja Blaira, Nicholasa Sarkozyja, za poznate kraljevske obitelji te osobe iz šoubiznisa poput Madonne, Roberta de Nira, Al Pacina, Rene Zellweger i drugih.
Gosti koji plate mnogo novca za obrok imaju pravo biti zahtjevni, međutim, gosti visokog profila uglavnom žele nešto jednostavno, lagano i ukusno. Naravno od vas očekuju da date sve od sebe.

Posebno sam ponosan na priznanje za Europskog kuhara godine (2003. i 2004.), koje je jedno od najuglednijih nagrada za kulinarstvo.

Opis posla je uistinu opsežan, a tu je i velika odgovornost. Prvo i osnovno je sastavljanje jelovnika. Važno standardizirati proizvod, odnosno, uvježbati osoblje da jela na jelovniku uvijek budu pripremljena na isti način. Vrlo je važno upoznati osoblje s okusima i detaljima pojedinih namirnica tako da s lakoćom informacije mogu prenositi gostima. Pri sastavljanju jelovnika prilagođavam se sezoni i pratim trendove kako bih mogao ispuniti prohtjeve gostiju. Dodatan je posao priprema za catering, domjenke i razna primanja. Ukratko, posao je opširan i zahtjevan.

Rijetko sam kod kuće, a kad jesam moja supruga, koja je dobra kuharica, priprema većinu obroka. Međutim, ponekad se odvažim i kuham za prijatelje.

Za mene je kuhanje užitak, ali nekad predstavlja stres. Potrebno je biti dosljedan u kvaliteti i održavati visoke standarde u svakom detalju. Najvažnije je voljeti posao i imati strast prema svom radu te okupiti prave ljude koji znaju svoj posao.

Nastavljam slijediti Esplanadinu tradiciju vrhunske gastronomije, a svojim odabirom i kombinacijom okusa želim unjeti svježinu i kreativnost te povezati Zagreb s Mediteranom i kontinentalnom Europom. Vjerujem da će gosti restorana Zinfandel's i Le Bistro uživati u novim delicijama i da će prepoznati kvalitetu vrhunske kuhinje.

 

Autorica: Sanda Sokol, Hotel The Regent Esplanade